Νηρηίδα (Αγγλ. Nereid) ονομάζεται ένας από τους φυσικούς δορυφόρους του πλανήτη Ποσειδώνα. Ανακαλύφθηκε στις 1 Μαϊου του 1949 από τον Gerard P. Kuiper. Το όνομά της προέρχεται από τις Νηρηίδες οι οποίες κατά την ελληνική μυθολογία ήταν θαλάσσιες νύμφες. Η άλλη σημερινή ονομασία της Νηρηίδας είναι Ποσειδώνας ΙΙ (Neptune II).

Μέχρι την ανακάλυψη του S/2002 N 1 και της Ψαμάθειας, θεωρούνταν ο πλέον μακρινός φυσικός δορυφόρος του Ποσειδώνα. Είναι ο τρίτος σε μέγεθος φυσικός δορυφόρος του Ποσειδώνα με διάμετρο 340km. Η τροχιά της Νηρηίδας είναι ιδιαίτερα εκκεντρική (συγκεριμένη διαθέτει την πιο εκκεντρική τροχιά από όλους τους δορυφόρους του ηλιακού συστήματος) με μέση ακτίνα τα 5.513.400km και γενικότερο εύρος 1.353.600km έως 9.623.700km. Λόγω της περίεργης τροχιάς της εικάζεται ότι η Νηρηίδα είτε πρόκειται για αστεροειδή ή αντικείμενο της ζώνης του Kuiper που παγιδεύτηκε από το βαρυτικό πεδίο του Ποσειδώνα, είτε υπέστη αλλαγή τροχιάς έπειτα από την παγίδευση, του με διαφορά μεγαλύτερου φυσικού δορυφόρου του Ποσειδώνα, του Τρίτωνα.

Κατά το πέρασμα από τον Ποσειδώνα το 1989, το σκάφος Voyager 2 δεν βρέθηκε σε αρκετά κοντινή απόσταση από τη Νηρηίδα με αποτέλεσμα οι φωτογραφίες της που έστειλε πίσω στη Γη να μην αποτυπώνουν τα επιφανειακά χαρακτηριστικά της με ικανοποιητική ευκρίνεια. Κάτι που μπορεί να εξαχθεί από αυτές τις φωτογραφίες είναι το ιδιαίτερα ακανόνιστο σχήμα της Νηρηίδας.
Προσομοίωση του φυσικού δορυφόρου Νηρηίδα σε τροχιά γύρω από τον Ποσειδώνα (κάτω δεξιά)

Εξωτερικοί Σύνδεσμοι

*Kuiper, Gerard P., "The second satellite of Neptune", PASP 61 (1949) 175–176