Αστροφυσική είναι ο κλάδος εκείνος της Αστρονομίας που ασχολείται με τη Φυσική του Σύμπαντος, με τις φυσικές ιδιότητες των αστρονομικών αντικειμένων, π.χ. αστεριών και γαλαξιών, και με την αλληλεπίδρασή τους. Γενικά η Αστροφυσική ερευνά και μελετά το σύνολο των διαφόρων διαδικασιών που εξελίσσονται έξω από την ατμόσφαιρα της Γης, δηλαδή στα ουράνια σώματα και στο διάστημα

* Η μελέτη της Κοσμολογίας είναι Θεωρητική Αστροφυσική στη μέγιστη κλίμακα.

Σχέσεις

Εξ' αιτίας της ευρύτητας του αντικειμένου, οι αστροφυσικοί επιστήμονες συνήθως εφαρμόζουν πολλά εργαλεία και πολλούς διαφορετικούς κλάδους της Φυσικής, όπως για παράδειγμα Κλασική Μηχανική, Ηλεκτρομαγνητισμό, Στατιστική Μηχανική και Θερμοδυναμική, Κβαντική Μηχανική, Γενική Θεωρία της Σχετικότητας, Πυρηνική φυσική, Ατομική φυσική και Σωματιδιακή φυσική. Για το λόγο αυτό, η Αστροφυσική δεν θα πρέπει να θεωρείται η ίδια ως ένας ακόμα κλάδος της Φυσικής, αλλά περισσότερο ένας κλάδος της Αστρονομίας, μιας ξεχωριστής Επιστήμης. Αυτό το «λάθος» γίνεται για πρακτικούς και ιστορικούς κυρίως λόγους (π.χ. στο Πανεπιστήμιο Αθηνών υπάρχει «Τομέας Αστροφυσικής, Αστρονομίας και Μηχανικής» που υπάγεται στο Τμήμα Φυσικής). Σήμερα το 90% περίπου της έρευνας στην Αστρονομία γίνεται στον κλάδο της Αστροφυσικής.

Στοιχεία έρευνας

Κυρίαρχο στοιχείο έρευνας στην Αστροφυσική είναι η σπουδή της φυσικής κατάστασης και χημικής σύστασης των ουρανίων σωμάτων. Αυτή συνίσταται κυρίως στη φασματοσκοπική εξέταση των αστέρων, τη φωτομετρική και οφθαλμοσκοπική μελέτη της επιφάνειάς τους ή την μορφολογική εξέταση των συγκροτημάτων ουρανίων σωμάτων.

Ιστορία

Ο κλάδος αυτός της αστρονομίας δημιουργήθηκε όταν ανακαλύφθηκε το τηλεσκόπιο. Αναπτύχθηκε όμως πολύ περισσότερο στον παρελθόντα αιώνα με την εισαγωγή της φασματοσκοπίας με την οποία και μπόρεσε με την ανάλυση του φωτός των αστέρων να γίνει έρευνα τόσο στη σύστασή τους όσο και στις κινήσεις τους, των αποστάσεών τους κλπ. Μεγάλη βοήθεια στην έρευνα αυτή προσφέρει και η φωτομετρία που συμπληρώνει τις γνώσεις μας ακόμη και στην ηλικία των ουρανίων σωμάτων καθώς και την κατάσταση που βρίσκονται οι επιφάνειές τους.

Θέματα - Τομείς

* Αστρονομικά όργανα.
* Αστρονομικές συντεταγμένες.
* Αστέρες
* Αστρικά φάσματα
* φωτομετρία
* ταξινόμηση αστέρων
* εσωτερική δομή και ατμόσφαιρα
* θερμοπυρηνικές αντιδράσεις και παραγωγή ενέργειας στους αστρικούς πυρήνες
* προέλευση της ακτινοβολίας,
* κινήσεις αστέρων και φυσικά χαρακτηριστικά.
* Μεταβλητοί Αστέρες και ιδιότυποι αστέρες.
* Δημιουργία και εξέλιξη αστέρων.
* Αστρικές ομάδες.
* Μεσοαστρική Ύλη και ακτινοβολία.
* Επίδραση της ατμόσφαιρας της Γης
* Συλλογή της ακτινοβολίας και σχηματισμός εικόνας.
* Τηλεσκόπια.
* Ανίχνευση της ακτινοβολίας.
* Φασματική ανάλυση.
* Μέτρηση της πόλωσης της ακτινοβολίας.
* Ανάλυση και επεξεργασία σήματος.