Η Λουτητία (Lutetia) είναι ένας μεγάλος και φωτεινός αστεροειδής της Κύριας Ζώνης Αστεροειδών με απόλυτο μέγεθος (όπως ορίζεται για το Ηλιακό Σύστημα) 7,29 και φωτεινότερο φαινόμενο μέγεθος από τη Γη ίσο με 9,24. Ανακαλύφθηκε το 1852 από τον Χέρμαν Γκόλντσμιντ, που παρατηρούσε από το μπαλκόνι του διαμερίσματός του στο Παρίσι, και για τον λόγο αυτό έλαβε το όνομά του από τη λατινική ονομασία της πόλεως, όπως και το χημικό στοιχείο της ύλης λουτήτιο.

Φυσικά χαρακτηριστικά

Η μέση διάμετρος της Λουτητίας ανέρχεται σε περίπου 100 km (115×96×80 ή 120×100×80), ενώ η μάζα της εκτιμάται σε 2,57 τετράκις εκατομμύρια τόνους. Η μέση επιτάχυνση της βαρύτητας στον ισημερινό της Λουτητίας εκτιμάται σε 2,5 cm/sec², δηλαδή η βαρύτητα εκεί είναι 390 φορές ασθενέστερη από τη γήινη, ενώ η μέση ταχύτητα διαφυγής υπολογίζεται σε 50 m/sec (180 χιλιόμετρα την ώρα).

Ο φασματικός τύπος της Λουτητίας είναι M. Το άλβεδό της είναι 0,208, η μέση θερμοκρασία στην επιφάνειά της εκτιμάται σε 101 βαθμούς C κάτω από το μηδέν και η μέγιστη σε -7 βαθμούς C. Η Λουτητία περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό της μία φορά κάθε 8 ώρες και 10 λεπτά.

Η σύσταση της Λουτητίας είναι ακόμα άγνωστη, καθώς το επίπεδο φάσμα χαμηλών συχνοτήτων είναι παρόμοιο αστεροειδών με φασματικό τύπο C. Εμφανίζει ακόμα χαμηλή ανακλαστικότητα στα μικροκύματα του ραντάρ και φαίνεται ότι έχει ένυδρα υλικά στην επιφάνεια με αφθονία πυριτικών ορυκτών (ρεγόλιθος).

Η ανάλυση καμπυλών φωτός της Λουτητίας υποδεικνύει ότι ο άξονάς της σχηματίζει μικρή γωνία με το επίπεδο της τροχιάς της, όπως ο πλανήτης Ουρανός.

Εξερεύνηση

Στις 10 Ιουλίου 2010 η ευρωπαϊκή αποστολή «Ροζέτα» έχει προγραμματισθεί να περάσει σε απόσταση 3000 χιλιομέτρων από τη Λουτητία στο ταξίδι της προς τον κομήτη Τσουριούμοφ-Γερασιμένκο, κάτι που έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των αστρονόμων προς τη Λουτητία. Η προσέγγιση αυτή θα είναι σημαντική για την έρευνα των αστεροειδών, καθώς η Λουτητία θα είναι ο πρώτος αστεροειδής τύπου M που θα προσεγγισθεί από διαστημόπλοιο.

* Δύο επιπροσθήσεις της Λουτητίας έχουν καταγραφεί στην Ιστορία, η μία από τη Μάλτα το 1997 και η άλλη από την Αυστραλία το 2003.

Εξωτερικές Συνδέσεις

• Μοντέλο του σχήματος της Λουτητίας από την καμπύλη φωτός (βλ. σελ. 358
• Προσομοίωση της τροχιάς από το JPL (Java) / Ephemeris

Αστεροειδείς
20 Μασσαλία 21 Λουτητία 22 Καλλιόπη

Κατάλογος αστεροειδών

Εγκυκλοπαίδεια Αστρονομίας