Η Μέδουσα (Medusa) είναι ένας αστεροειδής του εσώτατου τμήματος της Κύριας Ζώνης Αστεροειδών με απόλυτο μέγεθος (όπως ορίζεται για το Ηλιακό Σύστημα) 10,79. Ανακαλύφθηκε το 1875 από τον Γάλλο αστρονόμο Ανρί Ζοζέφ Περροτέν, που παρατηρούσε από την Τουλούζη, και έλαβε το όνομα της μυθικής Μέδουσας.

Την εποχή που ανακαλύφθηκε, η Μέδουσα ήταν ο μικρότερος αστεροειδής που είχε βρεθεί ως τότε (παρότι αυτό δεν ήταν γνωστό τότε). Υπήρξε επίσης ο πλησιέστερος στον `Ηλιο που είχε ανακαλυφθεί ως τότε (μέση απόσταση), σπάζοντας το «ρεκόρ» του 8 Χλωρίς. Μόλις το 1898 ανακαλύφθηκαν πλησιέστεροι στον `Ηλιο (και επομένως και στη Γη) αστεροειδείς, ο 433 Έρως και ο 434 Ουγγαρία.

Φυσικά χαρακτηριστικά

Η μέση διάμετρος της Μέδουσας είναι 19,7 km. Η μάζα της εκτιμάται σε 8 τρισεκατομμύρια τόνους με μέση πυκνότητα 2,0 gr/cm³. Η μέση επιτάχυνση της βαρύτητας στον ισημερινό της Μέδουσας εκτιμάται σε 0,55 cm/sec², δηλαδή η βαρύτητα εκεί είναι 1780 φορές ασθενέστερη από τη γήινη, ενώ η μέση ταχύτητα διαφυγής υπολογίζεται σε 10,4 m/sec (37,4 χιλιόμετρα την ώρα).

Ο φασματικός τύπος της Μέδουσας είναι S (λιθώδης). Η μέση θερμοκρασία στην επιφάνειά της εκτιμάται σε 84 βαθμούς Κελσίου κάτω από το μηδέν.

Η Μέδουσα περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό της μία φορά κάθε 26 ώρες, μια αρκετά αργή περιστροφή για αστεροειδή.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Τροχιά από το JPL (Java) / Εφημερίδα