Εγκάρσια κύματα ονομάζονται εκείνα τα κύματα των οποίων η διεύθυνση διάδοσής των είναι κάθετη στη διεύθυνση της ταλάντωσης.

Για παράδειγμα κουνώντας πάνω-κάτω την ελεύθερη άκρη ενός σχοινιού δημιουργείται εγκάρσιο κύμα. Τέτοια εγκάρσια κύματα είναι και τα θαλάσσια κύματα. Καθώς το εγκάρσιο κύμα "ταξιδεύει" προς τα εμπρός το σχοινί ή η επιφάνεια του νερού αντίστοιχα ανεβοκατεβαίνει κάθετα προς τη διεύθυνση της διάδοσης. Σχηματίζονται δηλαδή "Όρη" και "Κοιλάδες". Τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα είναι εγκάρσια κύματα.

* Τα εγκάρσια κύματα ΄καθώς και τα διαμήκη κύματα αποτελούν τα δύο βασικά είδη κυμάτων.